光通量指人眼所能感覺到的輻射功率。為光源在單位時間內發出的光的多少。對于一個燈具來說，就是燈具發出光的多少。單位是流明，是英文lumen的音譯， 簡寫為lm。
發光強度是針對點光源而言的，或者發光體的大小與照射距離相比比較小的場合。這個量是表明發光體在空間發射的匯聚能力的。可以說，發光強度就是描述了光源到底有多亮。例如一個電珠，光通量一樣，但裝于手電后效果就不同了。單位是坎德拉 (candela），簡寫為cd。
照度是光源照射在被照物體單位面積上的光通量。光照度可用照度計直接測量。光照度的單位是勒克斯，是英文lux的音譯，也可寫為lx。被光均勻照射的物體，在1平方米面積上得到的光通量是1流明時，它的照度是1勒克斯。有時為了充分利用光源，常在光源上附加一個反射裝置， 使得某些方向能夠得到比較多的光通量，以增加這一被照面上的照度。例如汽車前燈、手電筒、攝影燈等。
亮度是指發光體（反光體）表面發光（反光）強弱的物理量。人眼從一個方向觀察光源，在這個方向上的光強與人眼所“見到”的光源面積之比，定義為該光源單位的亮度，即單位投影面積上的發光強度。亮度的單位是坎德拉/平方米（cd/m²）。與光照度不同，這兩個量在一般的日常用語中往往被混淆。
